UTMB: ¿qué es? Reglas, recorrido e historia de la prueba.

Considerado el ultramaratón de montaña más prestigioso del mundo, con el que literalmente sueñan la mayoría de los corredores. El truco, sin embargo, es que no puedes apuntarte al UTMB así como así.

¿Qué significa esta sigla? ¿Qué es esta marca? ¿Cuántos kilómetros y metros de desnivel tienen las carreras del UTMB? Descubre la historia, las reglas y otra información importante: te lo contamos.

¿Qué es UTMB (incluidas las llamadas series)? ¿Qué significan estas siglas?

UTMB son las siglas de Ultra-Trail du Mont-Blanc, es decir, un ultramaratón de montaña de una sola etapa que recorre un gran circuito alrededor del macizo del Mont Blanc en los Alpes (su salida y meta están en la localidad de Chamonix).

Sin embargo, conviene saber que, en la práctica, bajo el nombre 'UTMB' se esconden en realidad 2 cosas distintas. Por un lado, es por supuesto la carrera principal y más larga del festival de Chamonix mencionada anteriormente. Por otro, también es el nombre de toda una marca global y de un circuito de competiciones (las llamadas UTMB World Series).

¿Cuándo se celebra el UTMB?

El evento comienza cada año a finales de agosto en Chamonix, como gran final de temporada de toda la serie. Entonces adopta la forma de un festival de aproximadamente una semana, durante el cual se disputan distintos formatos (distancias). Las fechas y horarios exactos cambian de una edición a otra, así que la fecha concreta siempre debe comprobarse directamente en el calendario actual de la página oficial.

¿Cómo es la carrera principal del UTMB alrededor del macizo del Mont Blanc?

El recorrido es el llamado gran circuito alrededor del macizo, trazado siguiendo el famoso sendero Tour du Mont Blanc. En una sola carrera, los corredores pasan por 3 países: Francia, Italia y Suiza, para finalmente regresar al punto de partida, es decir, Chamonix.

• Longitud: aproximadamente 170 - 176 km*.
• Desnivel: alrededor de 10 000 metros de desnivel positivo acumulado.
• Límite: unas 46,5 horas (para completar toda la carrera), además de cortes horarios en los puntos intermedios.

Mientras que la élite mundial completa el recorrido en torno a 20 horas, un finisher medio suele necesitar entre 30 y 45 horas (lo que significa pasar 1 o, a veces, 2 noches en el recorrido). Por supuesto, muchas personas ni siquiera consiguen terminar esta distancia principal del UTMB.

El UTMB es tan duro porque reúne varios factores demoledores al mismo tiempo: un desnivel acumulado gigantesco y largas subidas (en las que muchos corredores se apoyan en los bastones), terreno alpino técnico en las bajadas, correr durante una o dos noches con una privación de sueño cada vez mayor, cambios bruscos de tiempo y temperatura a gran altitud, y la presión constante de los cortes horarios. A todo ello se suma, por supuesto, la carga mental. Por eso, el resultado muy a menudo no lo decide la velocidad en sí, sino sobre todo una gestión inteligente del esfuerzo (incluida una estrategia de ritmo razonable, la comida, la bebida y el control de las crisis).

* La distancia y el desnivel exactos cambian cada año, ya que el recorrido se modifica en cada ocasión en función del tiempo, las condiciones en la montaña y, en consecuencia, de las decisiones de la organización.

Historia del UTMB

Aunque hoy el UTMB es de facto un icono del trail, en la práctica es un evento bastante joven en esencia (la primera edición se celebró en 2003). Entonces, varios cientos de corredores tomaron la salida y solo un pequeño grupo llegó a meta.

En los años siguientes, la prueba fue ganando fuerza y, junto con una popularidad cada vez mayor y un número creciente de personas interesadas en participar, surgió la necesidad de introducir requisitos de clasificación. Con el tiempo, el UTMB se transformó en un circuito global de competiciones (World Series).

¿Qué reglas rigen esta prueba? ¿Cómo clasificarse para el UTMB?

El UTMB es una carrera de una sola etapa, lo que significa que corres de día y de noche, sin pausa para descansar por etapas. Cada corredor debe llevar el material obligatorio (incluidos, por ejemplo, una chaqueta impermeable con la membrana adecuada, frontal con baterías de repuesto, reserva de agua y comida, manta térmica, teléfono y ropa para el frío).

Durante la prueba, la organización realiza controles de material e impone sanciones por su ausencia. En el recorrido hay avituallamientos, aunque los corredores siguen estando sujetos al principio de autosuficiencia parcial. También deben completar el recorrido por sus propios medios, sin ayuda externa (salvo en las zonas habilitadas para ello).

Curiosamente, no puedes inscribirte al UTMB sin más. Desde 2021, la clasificación ha dejado atrás los puntos ITRA en favor de su propio sistema UTMB, que se basa en 3 elementos:

• UTMB Index: un índice de rendimiento que se calcula en cuatro categorías de distancia. Se obtiene al terminar una carrera puntuable en una categoría determinada. La forma de calcularlo puede actualizarse, así que conviene consultar tu resultado y los requisitos directamente en la web del organizador.
• Running Stones, es decir, las 'piedras' que se consiguen al terminar carreras del circuito 'by UTMB' (eventos pertenecientes a las UTMB World Series). Cuantas más acumules, más opciones tienes en el sorteo. Importante: tienen una validez limitada en el tiempo.

Y aun así, incluso si cumples todas las condiciones, el acceso al UTMB se decide por sorteo entre el conjunto de piedras acumuladas. Alternativamente, fuera de la lotería existe la llamada clasificación directa, aunque está reservada para los mejores corredores del circuito. En otras palabras: la llamada élite no tiene que confiar en la suerte del sorteo.

Otras carreras disputadas dentro de las UTMB Series

Además del UTMB principal, durante toda la semana se celebran alrededor del mismo macizo varias otras carreras de distinta longitud y dificultad. Entre las más importantes (indicamos las distancias de forma orientativa, porque cambian en cada edición) se encuentran:

• CCC: alrededor de 100 km y 6 000 m de desnivel, con salida en Courmayeur, en la vertiente italiana;
• TDS: alrededor de 145 - 150 km, famosa por su recorrido especialmente técnico y salvaje, considerada por muchos la más difícil de la serie,
• OCC: alrededor de 55 - 60 km y 3 500 m de desnivel, con salida en Orsières, en Suiza; la más accesible de las carreras por sorteo,
• MCC: alrededor de 40 km, una carrera con un cupo de plazas para voluntarios y habitantes de la región,
• PTL: alrededor de 300 km en formato por equipos, sin clasificación y sin competición, pero con una aventura extrema y semiautónoma en alta montaña.

Naturalmente, además de la legendaria semana de Chamonix, la marca UTMB también avala decenas de carreras de trail del circuito World Series que se disputan en todo el mundo. Es precisamente en ellas donde se consiguen las piedras y el Index.

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