Carreras urbanas: ¿en qué consisten y cómo prepararse?

¿Empiezas a tomarte el running en serio y poco a poco, aunque cada vez más a menudo (y con algo más de intensidad), piensas en participar en tu primera carrera? La llamada carrera urbana es probablemente la forma más accesible de competición deportiva que existe y… con la que, en realidad, puedes empezar tu aventura.

¿Qué son las carreras que se disputan por las calles de las ciudades? ¿Sobre qué distancias se celebran y cómo y cuánto dura la preparación? ¡Te invitamos a una nueva entrega de la guía de SMMASH!

¿Qué son las carreras urbanas?

Como indica el propio nombre: las carreras urbanas son competiciones que se disputan sobre superficie pavimentada en entornos urbanos. Por eso, la “arena” más habitual de este tipo de pruebas es el asfalto y, con menos frecuencia, el hormigón o el adoquín. Se celebran en calles y carreteras que, durante la competición, se cierran al tráfico habitual (tanto de peatones como de bicicletas y coches).

Normalmente adoptan la forma de pruebas multitudinarias, en las que participan al mismo tiempo desde varios cientos hasta varios o incluso decenas de miles de corredores. En la salida se colocan juntos tanto profesionales (que buscan un resultado) como amateurs, para quienes participar responde simplemente al deseo de ponerse a prueba y pasarlo bien.

Cada corredor recibe un dorsal (con un chip integrado que permite medir el tiempo). En la meta, por su parte, suele esperar una medalla conmemorativa. Los mejores, en cambio, pueden contar con premios. Esto se debe a que la mayoría de los organizadores establecen clasificaciones independientes, entre ellas la general (la llamada open) y por categorías de edad.

Este formato combina, por tanto, el ocio con la competición deportiva al más alto nivel, lo que hace que la barrera de entrada sea realmente baja y que cada uno pueda correr a su propio ritmo y, lo más importante, batir sus propios récords personales.

¿En qué se diferencia correr por la calle de las carreras de campo a través o de montaña?

La mayor diferencia está, por supuesto, bajo tus pies. Mientras que en la calle corres sobre un asfalto duro y normalmente uniforme, en la montaña o en el campo te esperan barro, raíces, piedras y charcos. Esto, a su vez, influye en los resultados, porque sobre una superficie regular puedes correr de forma constante y controlar el ritmo. En el bosque o en la montaña, el terreno marca el ritmo.

También cambia el equipamiento. Para la calle te pones zapatillas de asfalto con una suela más lisa, mientras que en las carreras de campo a través necesitas calzado con una suela agresiva que no te falle en el barro. A esto se suma el perfil del recorrido: las carreras urbanas suelen discurrir por terreno llano, mientras que las de montaña pueden incluir incluso varios cientos de metros de desnivel.

La conclusión para quien debuta en el running es clara: la calle es una introducción y, al mismo tiempo, la forma más suave de empezar a correr.

¿Sobre qué distancias se disputan las carreras urbanas?

Estas competiciones ofrecen de hecho todo un abanico de posibilidades: desde distancias cortas, amigables para debutantes, hasta las llamadas clásicas, que requieren meses de preparación. Entre las más populares destacan claramente:

• Carrera de 5 km: el objetivo de entrenamiento más corto y, al mismo tiempo, el más típico para empezar. Puedes prepararla incluso en pocas semanas. Por eso, es la prueba ideal para comprobar si la competición en asfalto realmente va contigo.
• Carrera de 10 km: la distancia más popular de las carreras urbanas. Es lo bastante larga como para suponer un reto y, al mismo tiempo, lo bastante corta como para prepararla sin poner tu vida patas arriba.
• Media maratón: el puente entre las carreras cortas amateur y las largas distancias. La distancia oficial es de 21,0975 km. Aquí no hay forma de evitar una preparación consciente y de varias semanas.
• Maratón: para muchos, la distancia objetivo, es decir… los míticos 42,195 km. Sin embargo, la preparación para esta prueba se cuenta en temporadas, no en semanas.

¿Qué distancia elegir para tu primera carrera por las calles de la ciudad?

La respuesta es sencilla y depende de cómo corras hoy, aquí y ahora. Así pues:

• Si no corres en absoluto (o acabas de empezar), apunta claramente a los 5 km.
• Si ya corres de forma recreativa (por ejemplo, varias veces por semana y un 5K no te impresiona demasiado), atrévete con los 10 km.

P. D. Si no quieres participar de inmediato en una competición formal, averigua si en tu zona se celebran los llamados parkruns. Suelen ser carreras gratuitas, disputadas sobre distancias más cortas (unos 5000 m) y en un ambiente distendido.

¿Cómo prepararse para una carrera urbana? Inscripción, ropa, comida, hidratación y calentamiento.

Si partes desde cero, en el sentido literal (es decir, hasta ahora correr te resultaba algo completamente ajeno), asume que necesitarás entre 6 y 12 semanas. Hablamos aquí de carreras de 5 o 10 km. Para distancias más largas, date aún más tiempo: unas 10-20 semanas. En todos los casos hablamos de un mínimo de 3 sesiones de entrenamiento por semana. Encontrarás más información sobre la preparación para distancias concretas en otras guías de nuestro blog.

Y cuando ya sientas que tu forma te permite participar, sigue estas indicaciones.

#1 Inscripción en una carrera urbana

Busca una carrera en la que quieras participar (seguramente en tu zona se organizan varias o incluso una docena de este tipo de eventos al año). Regístrate online (a través de una plataforma de inscripción o del sistema del organizador) y abona la cuota. El día de la prueba, eso sí, llega con suficiente antelación para recoger tu bolsa del corredor* en la oficina de la carrera.

* En este pack de salida normalmente encontrarás el dorsal, el chip de cronometraje (si no forma parte del propio dorsal de papel, hay que devolverlo tras cruzar la meta), una camiseta técnica, una bolsa o mochila, imperdibles y materiales de patrocinadores. La medalla, en cambio, la recogerás en la meta.

#2 Ropa (y qué llevar el día de la carrera)

Ponte exactamente las zapatillas y todo el conjunto con el que corres a diario. La competición es, de hecho, el último lugar donde merece la pena probar novedades. Apuesta por ropa técnica que evacúe el sudor (el algodón no sirve para esto).

Además, recuerda estos elementos de equipamiento:

• dorsal con imperdibles: colócalo delante, a la altura del abdomen,
• chip de cronometraje: fijado según las instrucciones del organizador,
• reloj o teléfono: para controlar el ritmo y el tiempo,
• gel energético o isotónica: en distancias más largas (por ejemplo, 10 o más).

Todo lo que no necesites durante la carrera en sí, mételo en una bolsa o mochila y déjalo en el coche o en el guardarropa. En las carreras más grandes, la circulación en la ciudad suele verse bastante alterada. Por eso, planifica tu desplazamiento con suficiente margen de tiempo.

#3 Comida e hidratación antes de la carrera

Aquí tampoco hagas experimentos. El día de la carrera come única y exclusivamente lo que ya conoces y lo que hayas podido probar antes en los entrenamientos. La última comida más importante debe ser ligera y rica en hidratos de carbono (tómala unas 2-3 horas antes de la salida). En cuanto a la hidratación, cuídala ya en los días previos al evento.

Los geles y las isotónicas para distancias como 5 o 10 km suelen ser innecesarios, porque tu cuerpo puede llegar perfectamente a la meta con sus propias reservas. Funcionan mucho mejor a partir de la media maratón.

#4 Calentamiento, cajón de salida y reparto de fuerzas

Dedica unos minutos a trotar suavemente, hacer estiramientos y, después, realizar varias aceleraciones cortas pero intensas. En el cajón de salida colócate según tu ritmo previsto (es decir, los más lentos detrás, para no bloquear innecesariamente a los más rápidos). Si estás lejos de ser un corredor PRO, no salgas demasiado fuerte desde el principio, porque lo pagarás en la segunda mitad del recorrido. Corre de forma regular o acelera ligeramente en los kilómetros siguientes.

¿Te preparas para tu primera carrera urbana? Vístete como un corredor.

Vístete como un corredor de verdad, porque en la calle tu ropa tiene una sola misión: sobre todo, no molestar (es decir, evacuar el sudor, no rozar y mantener su forma durante todos los kilómetros).

Para que quede claro: en la tienda SMMASH encontrarás camisetas de running y pantalones cortos pensados precisamente para este tipo de salidas.